Ferran Andrés | Ambición y perseverancia son dos palabras apropiadas para definir el terreno que pisa Amics de Castelló. Tras batallar en las catacumbas del baloncesto nacional, el conjunto de La Plana consiguió ascender hace dos temporadas a LEB Oro, alzándose con la Copa Adecco Plata meses antes, y en su primera temporada de la historia se erigió cómo la revelación del torneo quedándose a unos segundos de meterse en PlayOff. En la entrevista de su presidente, Luis García Sainz, con ESDLC queda patente que esto es sólo el principio y que aunque no se quiera decir muy alto, la ACB es ya un objetivo. El proyecto de Amics se basa en tres principios fundamentales: Seriedad, humildad y ambición. Seriedad para construir proyectos solventes, con garantías de cobro para los jugadores en una liga dónde abundan los clubes que se han endeudado para subir, no han podido por el canón y han acabado desapareciendo. Humildad para trabajar y mejorar día a día en cada una de sus parcelas y ambición para reclamar sus derechos y aspirar a lo máximo en una competición dónde quieren seguir siendo protagonistas.
¿Qué tal la gira por China? ¿Qué has supuesto para la imagen del club ser el primer conjunto de Oro en hacer una gira cómo esta?
Realmente fue algo anecdótico que fuéramos porque empezamos a poner dificultades. Queríamos saber qué partidos jugaremos, cómo íbamos a entrenar y a todo nos dijeron que sí. ‘’¿Quien paga esto? Porque nosotros no tenemos un duro’’ y nos dijeron que nos los pagarían ellos. Nos lo pusieron tan fácil que fuimos. Fue una experiencia muy bonita porque no es normal hacer eso, convivir 7 jugadores nuevos 12 días juntos prácticamente a todas horas era algo muy positivo. Hemos jugado tres partidos pero tampoco queríamos más, queríamos entrenar bien y prepararnos para la nueva temporada. Estamos encantados de haber ido y quieren que volvamos. Ya veremos en su momento.
¿Cómo has visto al equipo en los tres partidos de la gira?
Hay que decir que al final nos cambiaron los equipos, íbamos a jugar contra equipos chinos pero ellos aún no habían empezado la pretemporada y nos pusieron dos equipos americanos, con gente muy física y que corre mucho. Estoy contento porque fuimos capaces de meter 91 puntos y 89 en los dos partidos aunque los pierdas pero por unos aspectos arreglables. Estos es pretemporada y el entrenador lo que pretende, más allá de ganar, es acoplar un equipo, que todos tengan minutos y se sientan importantes. Vi que el equipo defendía y anotaba bien, estoy contento. Respecto al público, fue curioso porque en un partido no aparecía casi nadie y al otro de repente aparecen 4.000 chinos (risas) y entrevistas con la tele y salir en la prensa de allí, además con cierta notoriedad.
Siete caras nuevas son muchas para cualquier equipo pero se mantiene a piezas importantes como Joan Faner, Chema García o Juan Cabot.
En estas categorías es muy difícil tener un bloque mucho tiempo. En primer lugar porque Toni Ten (el entrenador) quiere jugadores con hambre, que den prioridad a su crecimiento personal por encima del dinero. Eso significa que hemos hecho una buena temporada, y estamos encantados de que el chaval que triunfa se vaya, que viene otro con las mismas ganas y a lo mejor te cuesta menos dinero porque sabe que aquí va a aprovechar el tiempo. Eso ha pasado con Nick o Brandon Garret que acaba de fichar en Suiza. Triunfan, se van y ganan más dinero con lo que hay jugadores que piensan: ‘’Ficho aquí que me harán bueno’’. Ese es el sentido del Amics, gente joven con hambre.
El equipo empezó muy bien la temporada (llegó a estar muchas jornadas entre los 6 primeros) pero en la segunda vuelta se vino abajo. ¿Cree que pagó muy caro el ser novato en una competición tan igualada?
No. El año pasado teníamos una cosa muy clara y es que teníamos la mitad de presupuesto que el más pobre. Con muy poco dinero hicimos una gran temporada. Teníamos 11 fichas, todos los demás 12. Empezamos con 11 y acabamos con los mismos, otros cambiaron hasta 5 o 6 jugadores a lo largo de la temporada. Encima dos jugadores lesionados prácticamente toda la temporada. Nosotros intentamos con el equipo y presupuesto que teníamos llegar hasta el final. Se acabó la gasolina pero pudimos ganar de los 8 últimos que sólo ganamos uno, 2 o 3 más que perdimos en el último segundo. Todo eso, cómo digo, hace que la gasolina se acabe pero no quisimos fichar porque nuestra filosofía es la de no gastar más de lo que tienes y más habiendo gente tan comprometida en el equipo. Nos vino larga la temporada pero, no nos equivoquemos, la temporada fue un éxito. Faltó una canasta para meternos en Playoff.
‘’Hay muchos jugadores que ven al Amics el lugar ideal para crecer y ganarse un mejor contrato. Queremos gente con hambre’’
Junto con Alberto, Faner, Cabot o Chema García que son jugadores 100% Amics y con los nuevos jugadores que vienen con hambre, ¿Qué objetivos debe marcarse esta temporada el equipo?
Precisamente eso, ser un equipo, con cero individualidades. Tenemos que trabajar mucho, sabemos que va a ser muy duro. El objetivo primero es salvarse y luego entrar en los PlayOff. Con eso ya estaré conforme.
Sorprende cómo habláis tan claramente de PlayOff porque el equipo hace dos temporadas en Plata. Es una muestra de proyecto ambicioso.
Cada año tenemos que dar un pasito adelante. El año pasado todo el mundo nos daba por muertos antes de empezar la temporada. Pensaban: ‘’Tienen un bloque de 7-8 jugadores del año pasado en Plata, 3 fichajes de Oro con poca experiencia y están hundidos’’. Y no estamos hundidos porque la fuerza no son los jugadores sino el equipo. En ese sentido, yo quiero dar un pasito y a todos los niveles. El estar bien clasificados y jugar bien que nos ha hecho conseguir un sponsor mejor (TAU), me parece genial. Que los jugadores quieran venir aquí, estupendo. Y quiero crecer en todas las parcelas deportivamente, institucionalmente, socialmente,etc. Tener más abonados (TAU Castelló cuenta con 2200 abonados, 700 más que la pasada temporada), salir más en los medios, esos son los objetivos. Ya haremos campañas en colegios o firmaremos convenios, nos moveremos para llegar al objetivo que queremos que son 3000 abonados. A nivel deportivo sino das un pasito y te quedas a una canasta del PlayOff al año siguiente hay que jugar el PlayOff. Queremos jugar el Playoff.
Además el equipo estuvo prácticamente toda la temporada en PlayOff.
Claro, estuvimos siempre en PlayOff y fuimos hasta líderes. Fuimos capaces de vencer al Mellilla, los dos al Barcelona, etc. Pero sabiendo siempre el terreno que pisamos. Ese era el tema, si teníamos esa fuerza de un cuerpo técnico capaz de llegar a los jugadores y transmitirles nuestro sistema de juego los resultados llegaban. Jugábamos más rápido y desenfadado que ningún otro equipo, ese el estilo del Amics y quien quiera ganarnos que corra más y defienda mejor.
Tras el Valencia Basket Amics es el único equipo visible de la Comunitat en las principales categorías del baloncesto nacional ¿Qué se siente al haber alcanzado este nivel?
Cuando tú te pones a subir una escalera y eres consciente de que quieres llegar hasta arriba, tienes que ir escalón a escalón. Eso es lo que hemos hecho en 21 años. Empezamos de cero y cada año hemos ido dando un paso adelante, sin prisas. Con dos premisas importantes: No hay que gastar nunca más de lo que tengas, y si no tienes dinero pues no lo gastas y juegas lo que tienes. Esos escalones que empiezas a subir poco a poco después de 21 años te llevan hasta aquí. A todo ello, no hemos tenido ningún año de retroceso de decir ‘’qué descalabro más gordo’’, no. Y luego el creer en la gente, que se sientan importantes. A ver qué equipo tiene a un jugador como es caso de Chema García 7 años o a un entrenador 12 años y que aguante creciendo y con ilusión.
¿Qué supone para el club el patrocinio de TAU?
Para nosotros estar vinculados a una empresa que siempre ha patrocinado baloncesto es para estar contentos. Y si encima es de Castellón, también es muy importante y que, al mismo tiempo, no te haya impedido el patrocinio del Villarral CF, mucho mejor. Pero es especialmente importante porque si seguimos haciendo las cosas bien este patrocinio puede estar mucho tiempo. No ese patrocinador que tienes que ir rapiñándole a ver si te sube, es un patrocinador para un proyecto a medio plazo que si cumplimos cómo siempre lo hemos hecho, tiene un largo recorrido. Antes funcionábamos con avales de directivos o pidiendo créditos a los bancos y eso ocasionaba muchos dolores de cabeza y esfuerzos personales complicados. Ahora tenemos la seguridad que nos da TAU. Ahora no somos ricos pero que nos va ayudar a que no tengamos que estar rayando la ilegalidad, viajando en buenas condiciones. En Plata he cargado un coche con tres jugadores y hemos ido así, esto ahora se ha acabado. Son los pasitos que comentaba, ofrecer a los jugadores un buen desplazamiento, un buen hotel, sesiones de descanso y exigencia adecuadas. TAU Castelló ahora mismo está en condiciones de hacer un contrato de tres años a un jugador, pocos clubes en Oro pueden decir eso.
¿Qué pretende TAU con este patrocinio, qué os ha transmitido?
Realmente no pretende nada porque algunos piensan que quieren sacar tajada de aquí o algo parecido y eso no es cierto. Tenemos total libertad de gestión. Lo único que Fernando Roig me ha dicho es: ‘’Sois gente seria y con eso me basta. Haced siempre lo que creáis oportuno’’.
‘’Mientras la federación no se crea un proyecto a medio plazo, estamos muertos. Hay que moverse y buscar patrocinios comunes’’
Pongámonos en el caso de que en un futuro no muy lejano TAU Castelló consigue el ascenso a la ACB deportivamente. ¿Podría reafirmarlo administrativamente tal y cómo está la ley?
Bendito problema. Hoy por hoy no. Porque si nosotros somos creíbles a nivel de trabajo y a nivel de club la federación tiene que poner los medios para que esto se pueda mantener. Es impensable que un club antes de que empiece a rodar la pelota tenga que desembolsar 5 millones de euros. Tenemos un presupuesto que no es muy grande, a pesar de todo, supongo que estaremos en la parte baja de la liga ya que hay equipos que reciben 1.200.000 € de subvención pública y nosotros 150.000 €, que estamos muy agradecidos por esa ayuda. Si la ACB y la federación no son capaces de cambiar eso yo no quiero estar en una liga dónde tengo que hacer ese desembolso pero quiero que cambien y forzaré para ello. Este verano hablamos con Garbajosa del tema porque coincidimos con la selección y él me dijo: ‘’He recibido cartas muy fuertes’’ y le contesté: ‘’La mía será una carta desde el respeto pero muy fuerte. El sentir de todos es que no os creéis nuestra liga, no hacéis nada por mejorarla, no sois capaces de venderla porque la ACB no es vuestra liga. Si no llegáis a un acuerdo con Teledeporte para que se haga un partido a la semana o exigís a los clubes mejores retransmisiones estamos perdidos’’. Pero claro, si el que asciende no puede ascender, se rescata a equipos que han bajado, etc. ¿Hacia dónde vamos? Hicieron una LEB Bronce y quebró, todos los equipos acabaron quebrando. Mientras no se crea la federación un proyecto a medio plazo, estamos muertos.
En Amics jamás hemos tenido un problema de pago a jugadores, eso es creerse nuestra liga. Hay clubes que no cumplen o tardan mucho para cumplir, forman plantillas para ascender y luego no pueden ascender creando un déficit que acaba siendo su tumba. Yo no he fichado jugadores contrastados en ACB primero porque no puedo pagarles y segundo porque quiero gente con hambre. De una temporada mala deportiva se sale, de una económica no.
¿Qué sensaciones le ha transmitido la nueva directiva de la FEB con Garbajosa al frente? ¿Atisba algún cambio a corto o medio plazo?
Hay una cosa que es muy importante y es que me coge el teléfono. Son gente que quieren trabajar, me consta que lo quieren hacer bien aunque les va a costar porque acaban de llegar.
‘’Somos un club acostumbrado a gestionar presupuestos bajos, ese es el éxito del Amics’’
Hace un mes enviaba una carta a la FEB en la que se mostraba muy crítico con el aumento de equipos de 16 a 18 por decreto o el hecho de no poder tener ascensos cada año. Esas protestas que alcanzaron un alto grado de afinidad en el resto de equipos sólo la realizaron ustedes y el CB Clavijo ¿Porqué? ¿Hay miedo a la FEB?
No, no. Cómo te dije antes cuando nos vimos en Zaragoza, Garbajosa me dijo: ‘’Tu carta es fuerte pero es educada, ha habido otras con insultos’’. Ellos nos dijeron que pensaban que lo estaban haciendo bien. Hicieron una cosa mal que no nos habían preguntando, les comentamos que si no se daban cuenta de que meter dos equipos más de forma artificial implicaba dos desplazamientos más, un período de pago más a jugadores, etc. La pregunta que le hicimos fue, ‘’¿Cómo nos vais a recompensar?’’. Habían tomado la decisión sin contar con nosotros. Hablando con ellos te dabas cuenta de que no había mala intención pero las cosas hay que hacerlas de otra manera. Si yo me he dejado la piel para ganar la Copa en Plata y para ascender, costándome un dinero y luego metéis a clubes que no se lo han ganado, ¿Qué sentido tiene mi trabajo?
El problema no es sólo de ACB o Oro es de todas las categorías, hay que encontrar patrocinios comunes, dinero por retransmisiones y hacer más accesibles las cuotas de inscripción para jugar en las ligas. Así como llamar a las ligas por su nombre, porque el espectador se pierde con tanto nombre extraño. No inventemos cosas raras que en baloncesto está todo inventado, no nos hace falta gente que diga que hay que pasar de tirar de 6,25 a 6,75.
Hace pocos años el baloncesto valenciano contaba con dos equipos en ACB, el Gandía en Oro y equipos pujantes como el Amics o Lliria en Plata. ¿Qué cree que le ha pasado al baloncesto valenciano para llegar a esta situación?
Tengo una teoría al respecto, no sé si es acertada o no. Nosotros ahora mismo estamos en LEB Oro gracias a la crisis económica porque hemos tenido unos presupuestos tan bajos que hemos sabido nadar en esas condiciones. Hay equipos que recibían mucho dinero público y en la Comunidad Valenciana los había, ir de más a menos es muy complicado. En el momento que se ha tenido que buscar dinero público a patrocinadores que no existían se ha seguido jugando a lo mismo y se han creando déficits importantes. Dios me libre de decir nombres pero eso le ha pasado a los que has mencionado o al Godella cuando estaba en EBA. A nosotros nos dijeron de competir en EBA con el B pero dijimos que no, quiero darle lo mejor a mi cantera y eso competir en buenas condiciones. Toda la cantera está en IR en nivel uno y a ver si nos podemos meter en una final de España cómo hace dos años, pero siempre creciendo deportivamente. Queremos ser un club de cantera. Cuando habían subvenciones la cosa iba bien pero cuando eso se ha acabado han empezado los problemas, Amics siempre ha sabido moverse bien con poco dinero público y de patrocinadores y no ha sufrido este problema a pesar de ello. Somos un club acostumbrado a gestionar presupuestos bajos, ese es nuestro éxito.
Hace unas semanas Nacho Rodilla afirmaba al respecto que la causa de que no llegarán a las principales competiciones era porque el dinero se había ido por otros lados. ¿Coincide con esta afirmación?
Estoy de acuerdo. Creo que la clase política está muy desprestigiada, hay políticos buenos, mediocres y malos pero se ha ido mucho en todos lados y en sitios que no se han nombrado tanto. Ha habido otras prioridades y no se ha apoyado el deporte. Existe otro factor importante y es que una empresa cuando tiene dificultades económicas lo primero que hace es quitar el sponsor. Sí que es verdad que la sensación que da es que el dinero no está bien gastado en cosas, digámosle, sociales. Cuando hay inversión en deporte, los resultados se notan. Por ejemplo en Castellón tenemos una buena inversión en atletismo y eso se traduce en deportistas que han ido a Río.
El apoyo de grandes instituciones como el Villarreal CF y ahora TAU han hecho que el Amics tenga un proyecto sólido en LEB Oro a diferencia de otros proyectos de baloncesto en la Comunitat que fracasaron por falta de apoyo. ¿Cree que es un modelo exportable?
En el fútbol si todos hicieran lo que el Villarreal CF todo sería diferente. Esta ayuda hacia el Amics, el Peñíscola de fútbol sala, deportistas castellonenses o de lucha contra el alzheimer es muy importante. Supongo que su idea es devolver a la sociedad lo que esta le está dando. Me siento muy del Villarreal, igual que del CD Castellón, yo soy de Castellón, pero el pobre no está en sus mejores momentos. Me siento del Villarreal por su filosofía de club, yo quiero ese modelo para el Amics. Ojalá llegue algún día que pueda ayudar a todos los clubs de la provincia, de forma real y económica, y promocionar el baloncesto. Hasta ahora solo lo podemos hacer mediante entradas. El Villarreal tiene acuerdos con clubes de toda la provincia. ¿Y eso cómo repercute? Pues que si necesitas un médico un día para tal jugador lo tienes o un lote de productos, todas estas cosas que hacen que los clubes se sientan representados por el Villarreal CF y acabas simpatizando con el equipo. No todo es Madrid o Barça al final la gente ve el trabajo y acaba simpatizando con clubes que además son más suyos, de su zona. Claro que es exportable.
Y otra cosa, el baloncesto está perjudicado por nuestra Conselleria. Convocan unas ayudas los cuales los clubes de baloncesto no nos podemos beneficiar porque ponen dos condiciones. La primera que ha de ser competición oficial de grupo único organizada por la federación a la máxima categoría. Eso es la Oro, porque la ACB no la organiza la federación. Si se quiere fomentar el baloncesto de élite no profesional es la LEB Oro. Pero nos dicen que no a la subvención porque ya está la ACB. ¡Pero si la ACB es privada! Eso no pasa en Galicia, Castilla y León, Aragón, etc. En clubes pequeños y pobres como nosotros 25.000€ es mucho, que lo tengan otros y tú no, te hace mucho daño y marca diferencias.(El presupuesto del Melilla asciende a 950.000€, con una ayuda de 250.00€ del ayuntamiento. Por citar sólo un ejemplo de clase alta en la liga).
Otra cosa es tener déficit, Diputación asumió un déficit de 600.000 €. (Se refiere al Breogán de Lugo que fue salvado este verano por la Diputación mediante una subvención y un patrocinio).Yo no quiero que la administración pública me rescate por tener malos números.
¿Cuál es presupuesto que maneja Amics de Castelló?
Aspiramos a podernos gastar 150.000€ en 16 categorías que jueguen que máximo nivel que podamos. Con el primer equipo el año pasado nos gastamos 300.000€, este año tendremos más. Yo quiero conseguir 700.000 € en total, ahora mismo tenemos 500.000€. Y quiero conseguirlo porque hay gente trabajando muy duro, tenemos un total de 56 empresas apoyando el proyecto de Amics del Bàsquet, cada una con lo que puede. Un día las reuniremos en el pabellón para darles las gracias. Queremos estar siempre rodeados de grandes empresas como TAU, Villarreal o BP que a su vez arrastran a más empresas importantes.
Antes de despedirse y ‘ya off the record’, Luis García Sainz sentencia con una frase que habla de la realidad en la que se mueve y quiere seguir moviéndose Amics de Castelló: ‘’Con la entrada de TAU la gente se cree que somos ricos, eso no es verdad’’.
Fotos: Amics de Castelló
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